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La Renault 8, lancée en 1962, et sa déclinaison luxueuse, la Renault 10, représentent le chant du cygne de l’architecture à moteur arrière chez la Régie Renault. À une époque où la traction avant commençait à s’imposer, ces deux modèles ont réussi à captiver le public grâce à un design audacieux, des innovations techniques de premier plan comme les freins à disques de série, et une version sportive entrée dans la légende : la Gordini. Ce guide retrace l’épopée de ces berlines qui ont marqué le paysage automobile des années soixante.
En bref
- La Renault 8 remplace la Dauphine en 1962 avec une ligne carrée facilitant l’habitabilité.
- Elle révolutionne la sécurité avec quatre freins à disques, une première pour une voiture française de cette catégorie.
- Le moteur Cléon-Fonte, ou Sierra, y fait ses débuts avant d’équiper les modèles de la marque pendant trois décennies.
- La Renault 10 naît en 1965 pour offrir plus de confort et un coffre plus volumineux grâce à une carrosserie allongée.
- La R8 Gordini devient l’icône absolue du sport automobile populaire et des rallyes français.
- La production totale dépasse les 2,3 millions d’exemplaires en incluant les fabrications sous licence internationale.
Une architecture technique héritée des années cinquante
La Renault 8 conserve la disposition mécanique de ses aînées, la 4CV et la Dauphine. Le moteur en porte-à-faux arrière dicte le comportement routier de la voiture, offrant une direction légère et précise en ville, mais une sensibilité accrue au vent latéral sur autoroute. Ce choix technique, bien que traditionnel chez Renault à l’époque, permet de libérer un espace plat pour les pieds des passagers, bien que l’habitabilité reste celle d’une compacte des années 60.
Le moteur Cléon-Fonte s’impose comme une référence
Sous le capot arrière, Renault inaugure le moteur Sierra, conçu par l’ingénieur René Vuaillat. Ce bloc de 956 cm³ (puis 1108 cm³) se distingue par son vilebrequin à cinq paliers, garantissant une robustesse exceptionnelle. Plus connu sous le nom de Cléon-Fonte, ce moteur est d’une telle fiabilité qu’il sera utilisé par Renault jusqu’aux années 90 sur la Twingo et la Clio, prouvant la justesse de sa conception initiale.
La Renault 8 innove avec ses quatre freins à disques
Lors de sa présentation, la Renault 8 surprend la presse et le public en proposant une technologie alors réservée aux modèles de luxe ou de sport. C’est l’un de ses principaux arguments de vente :
- Une endurance au freinage supérieure aux tambours traditionnels.
- Une meilleure évacuation de la chaleur lors des descentes de cols.
- Une sécurité active renforcée, même avec une voiture chargée.
- Un entretien simplifié pour les mécaniciens de l’époque.
La Renault 10 propose une montée en gamme stratégique
En 1965, la Régie souhaite combler l’écart de gamme entre la populaire R8 et la révolutionnaire Renault 16. La Renault 10 (ou R10) reprend la cellule centrale de la R8 mais voit ses parties avant et arrière allongées. Cette modification esthétique et structurelle permet d’offrir un coffre avant plus spacieux et une silhouette plus statutaire, visant une clientèle plus familiale et bourgeoise en quête de confort.
Les différences majeures entre la Renault 8 et la Renault 10
Bien que partageant la même base technique, ces deux modèles s’adressent à des publics distincts.
| Caractéristique | Renault 8 | Renault 10 |
|---|---|---|
| Longueur totale | 3 990 mm | 4 080 mm |
| Optiques avant | Phares ronds (sauf R8 S) | Phares rectangulaires (phase 2) |
| Volume du coffre | Standard | Augmenté (porte-à-faux avant long) |
| Motorisation de base | 956 cm³ ou 1108 cm³ | 1108 cm³ puis 1289 cm³ |
| Positionnement | Populaire et dynamique | Confort et standing |
La Renault 8 Gordini devient une légende du sport
Inutile de présenter la « Gorde ». Sous l’impulsion du préparateur Amédée Gordini, la Renault 8 se transforme en véritable bête de course. Avec sa robe Bleu de France 418 et ses doubles bandes blanches, elle devient le symbole de la réussite sportive accessible. La culasse hémisphérique et les deux carburateurs double corps permettent à la version 1300 d’atteindre 175 km/h, une performance phénoménale pour une petite berline de l’époque.
La Coupe Gordini forme une génération de pilotes
Plus qu’une voiture, la Gordini est une institution. La Coupe Nationale Renault 8 Gordini a permis à des talents bruts comme Jean Ragnotti, Jean-Pierre Jarier ou Bernard Darniche de faire leurs premières armes. Son comportement survireur caractéristique, où l’arrière demande à passer devant à chaque virage, a formé des générations de pilotes à la maîtrise de la glisse.
Les déclinaisons internationales assurent un succès mondial
La robustesse de la R8 a favorisé son exportation et sa production sous licence dans de nombreux pays. En Roumanie, elle devient la Dacia 1100, marquant le début de l’histoire du constructeur national. En Bulgarie, on la connaît sous le nom de Bulgarrenault. Plus surprenant, au Canada, le châssis de la R10 sert de base à la Manic GT, une voiture de sport à carrosserie en fibre de verre qui témoigne de la polyvalence de cette plateforme technique.
La Renault 8 S offre un compromis idéal
Pour les conducteurs souhaitant l’allure de la Gordini sans en payer le prix fort, Renault lance la R8 S en 1968. Reconnaissable à sa peinture jaune et sa calandre à quatre phares, elle propose un moteur 1108 cm³ boosté par un carburateur Weber, offrant des performances supérieures à la Major tout en restant civilisée pour un usage quotidien.
Acheter une Renault 8 ou 10 aujourd’hui
Le marché de la collection est très actif. Si la cote de la Gordini a explosé, rendant ce modèle inaccessible pour beaucoup, la Renault 8 Major ou la Renault 10 restent d’excellentes portes d’entrée dans le monde des anciennes.
- Corrosion : Surveillez les planchers et les passages de roues, points faibles de ces modèles.
- Mécanique : Le moteur Cléon est quasiment indestructible si l’huile est changée régulièrement.
- Pièces : La disponibilité est bonne grâce aux nombreux clubs de passionnés.
- Prix : Comptez entre 6 000 € pour une belle R10 et plus de 40 000 € pour une Gordini 1300 authentique.
Choisir une Renault 8 ou 10, c’est s’offrir un morceau d’histoire industrielle française, une mécanique chantante et le plaisir de conduire une voiture qui, plus de soixante ans après sa sortie, ne laisse personne indifférent.
